До кінця літа з припиненням хабар з'являються все більш помітні ознаки підготовки бджіл до зими. В цей час в нормальних бджолиних сім'ях вже відсутні трутні, а бджоли прагнуть закрити всі щілини в гнізді прополісом. Це дуже важливо в умовах зниженої активності бджіл, коли їх потреба в кисні різко скорочується. Деякі бджолині сім'ї прагнуть закрити прополісом і вічко, залишаючи лише невеликий отвір. Схильність до прополісованію гнізда у різних порід бджіл різна, що, мабуть, пов'язано з особливістю їх зимівлі в умовах природного ареалу.
Розташування кормових запасів і розплоду в бджолиних сім'ях, які готуються до зими, залежить від системи вулика. До осені кількість розплоду зменшується, він збирається на центральних сотах проти льотка. Мед в вертикальних вуликах розташовується у верхній частині гнізда, в горизонтальних - з боків від центральної частини гнізда. У зв'язку з тим, що частина меду вилучається з гнізда, природне розташування решти меду може виявитися порушеним. В цьому випадку бджоляр зобов'язаний сам сформувати гніздо, щоб вона забезпечила нормальну зимівлю бджіл.
Осіння ревізія бджолиних сімей. Стан бджолиних сімей перевіряють і попередньо формують гнізда під час осінньої ревізії, яка проводиться в середній смузі країни в серпні, а в південних районах - у вересні. В цей час визначають наявність матки і її якість, кількість розплоду, корми, а також загальний стан гнізда і придатність стільників для зимівлі. Кількість корму встановлюють зважуванням кожного «л сота або глазомерно по площі стільника, зайнятої медом. Стандартна рамка розміром 435X300 мм з медом важить близько 4 кг, а рамка багатокорпусного вулика розміром 435 X 230 мм - близько 3 кг.
Наявність матки в сім'ї показує присутність у вулику розплоду різного віку. Кількість розплоду і характер його розміщення на сотах вказують на якість маток. До кінця серпня в сім'ях може бути різна кількість розплоду - від однієї до п'яти рамок. Якщо матка молода і гарної якості, то в сім'ях виявляється велика кількість розплоду. У слабких сім'ях зі старими матками його дуже мало. У сім'ях з хорошими матками розплід зазвичай суцільний, без пропусків осередків.
До початку осінньої ревізії в сім'ях не повинно бути дорослих трутнів і трутневого розплоду. Якщо бджоляр виявить в родині велика кількість трутнів, значить в ній може бути відсутнім матка. Наявність в сім'ї тільки трутневого розплоду при відсутності бджолиного говорить про присутність в ній матки-трутівки або бджіл-трутовок.
Результати перевірки записують у зошит із зазначенням номера сім'ї, характеру відхилень і заходів, які треба вжити для усунення недоліків. Для наочності на стінці вулика крейдою можна відзначити, що необхідно зробити з бджолиною сім'єю найближчим часом (приєднати до сім'ї № 3, перевірити наявність матки і ін.).
Зимівля бджіл краще проходить на світло-коричневих стільниках, в осередках яких вивелося два-три покоління бджіл. Світлі стільники є більш холодними, тому бджоли при формуванні клубу намагаються їх уникати, а матки навесні довго не відкладають яйця. Старі темні стільники прибирають з вуликів, так як в них часто кристалізується і закисає мед. В осередках старих стільників буває багато залишків коконів, випорожнень, личинок, перги, які можуть служити джерелом інфекції. З гнізд видаляють погано відбудовані стільники, з великою кількістю трутневих осередків, дефектні стільники.
Під час осінньої ревізії кількість рамок скорочують в залежності від сили бджолиних сімей. Крім видалення з гнізд непридатних для зимівлі стільників, з сімей вибирають зайві стільники, не зайняті бджолами, а також пергові стільникової мережі, якщо їх в сім'ях багато. Остаточного складання гнізд в цей час провести ще можна, так як в сім'ях ще багато розплоду. Неблагополучні бджолині сім'ї (слабкі, безматочні, з матками-трутовками) вибраковують. На пасіках іноді вибраковується понад 10-15% сімей. Ці сім'ї можна використовувати для підселення ослаблих або, об'єднуючи їх по три-чотири в одну, для переробки цукрового сиропу.
Досліди, проведені в Інституті бджільництва, показали, що краще об'єднувати сім'ї, що знаходяться в однаковому біологічний стан. Якщо на пасіці є слабкі сім'ї і сім'ї з бджолами-трутовками, то слід об'єднати слабкі сім'ї зі слабкими, а трутовоч-ні сім'ї краще знищити. Об'єднання сімей, які перебувають у різному біологічному стані, призводить до бійки, в результаті чого велика кількість бджіл гине.
Остаточне формування гнізд. Остаточно формують гнізда, коли в сім'ях виведеться основна маса розплоду. У середній смузі це спостерігається в першій половині вересня, в південних районах - в кінці вересня - початку жовтня. До цього часу сім'ї повинні бути повністю забезпечені зимовими кормами.
Готуючись до зими, бджоли самі перерозподіляють кормові запаси в гнізді так, щоб протягом зими вони були найбільш доступні для них. Частина центральних стільників, де виводиться останній розплід, буває вільна від корму. У цьому місці, яке називається зимовим ложем, формується зимовий клуб. Основні запаси корму зосереджуються над клубом і з його боків.
При складанні гнізд на зиму у вуликах залишають рамки, які не менше ніж наполовину зайняті друкованим медом. Не можна залишати стільники з великою кількістю незапечатаного меду. Відкритий мед швидко набирає вологу, розріджується і закисає.
Рамки, не зайняті бджолами, видаляють з сімей, так як вони взимку можуть запліснявіти. Обсяг гнізда визначається в залежності від сили сімей і умов зимівлі. Якщо бджоли зимують в приміщенні при температурі вище 0 ° С, то в гнізді повинно бути на одну-дві рамки більше тієї кількості, яке займають бджоли. При зимівлі бджіл на волі в гнізді слід залишати стільки рамок, скільки зайнято бджолами.
При скороченні гнізд не можна захоплюватися зайвим їх ущільненням; особливо це стосується сильних сімей. Занадто скорочена гніздо може привести до порушення нормального мікроклімату в клубі і викликати хвилювання бджіл. Досліди показують, що сильні бджолині сім'ї, забезпечені достатньою кількістю корму, добре зимують на розширених гніздах.
Якщо кожна залишена у вулику рамка має не, менше 2 кг меду, то можна не проводити спеціальної S збірки гнізда, його залишають в такому вигляді, як воно сформоване самими бджолами. Однак часто гніздо доводиться формувати самому пасічнику. Для цього існує кілька способів розміщення рамок з кормом в сім'ях.
При холодному заметі, коли рамки у вулику розташовані перпендикулярно до летку, найбільш часто застосовують двосторонню збірку гнізда. В середину гнізда поміщають дві рамки з 1,8-2 кг меду в кожній, за ними по, боків ставлять дві рамки, які мають по 2 кг меду, потім - дві рамки по 2,5 кг і по краях - рамки по 3 кг. Всього на восьми рамках має бути 17-18 кг меду. У південних районах країни медові запаси в гніздах можна розподілити таким чином: в центр гнізда поміщають дві рамки по 1,5-2 кг меду в кожній, з боку від них ставлять по одній рамці з 2-2,8 кг меду і по краях гнізда - дві рамки по 2,5-3 кг меду. Всього на шести рамках має бути 12-13 кг, якого вистачить на бджолину сім'ю середньої сили.
Складання гнізд особливо необхідна, коли бджолина сім'я недостатньо забезпечена кормами, а у вуликах поряд з добре заповненими рамками є маломедні. У таких випадках гнізда зазвичай збирають «бородою», тобто в центр гнізда проти льотка ставлять найбільш повну рамку, а по краях розміщують рамки з меншою кількістю меду в спадному порядку. Якщо є кілька добре заповнених медом стільників, то можна зібрати гніздо, чергуючи полномедні рамки з маломедними.
У вуликах з теплим занесенням, коли рамки розташовані перпендикулярно до бічних стінок вулика, медові запаси розміщують в такий спосіб: у льотка ставлять рамку з 1,5-2 кг меду, а за нею шість рамок по 2-2,5 кг в кожній. Якщо бджолина сім'я сильна, то можна додати ще одну-дві рамки. При складанні гнізд пергові рамки видаляють від центру гнізда, поміщаючи їх ближче до країв гнізда. Зазвичай їх ставлять другими від крайніх рамок.
У вересні в гніздах часто знаходять багато розплоду, який розташовується па кількох рамках. На цих рамках дуже мало меду, тому їх прибирають з гнізда після виходу молодих бджіл. Рамки з розплодом можна тимчасово помістити до краю гнізда, а після того, як вони звільняться, їх видаляють зовсім.
Сильним сім'ям, які мають багато розплоду і мало меду в гнізді, зверху можна зробити магазинну надставку з медом. Магазинні надставки повинні мати добре відбудовані бджолині стільники, так як навесні в них матка буде відкладати яйця. Зимівля сильних бджолиних сімей з не скороченим гніздом і магазинної надставкою проходить дуже добре.
Найменше витрачають праці при складанні гнізд на зиму при утриманні бджіл у багатокорпусних вуликах. Бджоли зимують, як правило, в двох корпусах. У верхньому корпусі зосереджують основні запаси зимового корму. Споживаючи корм, бджоли переміщаються в верхній корпус, який навесні стає расплодного.
Утеплення гнізд. Характер утеплення гнізд залежить від сили бджолиних сімей і способу їх зимівлі. Сильні родини не потребують ретельного утеплення, в той час як слабкі сім'ї треба утеплювати краще. Це пов'язано з тим, що бджоли слабких родин для підтримки нормальних умов мікроклімату в клубі змушені більше витрачати енергії і корми. В результаті вони швидше зношуються, в їх кишечнику накопичується велика кількість калових мас. Тому хороше утеплення слабких сімей, відводків і запасних маток сприяє кращому збереженню тепла і меншого зносу бджіл. З іншого боку, переутепленіе гнізд є небажаним явищем. В цьому випадку бджоли не можуть утворити щільного клубу в зв'язку з порушенням теплового режиму: вони будуть хвилюватися, а матка почне передчасне відкладання яєць.
Існують правила, яких повинен дотримуватися бджоляр, утеплюючи гнізда. Утеплює, повинен бути легким і пористим, добре пропускати повітря і водяні пари. Щільні ватяні подушки непридатні, так як вони погано пропускають вологу, стають сирими, пліснявіють. Абсолютно неприпустимо використовувати синтетичні матеріали для виготовлення подушок: вони можуть виділяти шкідливі речовини і привести до загибелі бджіл.
Для утеплення гнізд застосовують утеплюють, які розрізняються за своїми фізичними якостями: теплопровідності, гігроскопічності, структурі. Найважливішим показником, що утеплюють, є коефіцієнт теплопровідності, який позначає кількість калорій тепла, що проходять за 1 год. Через 1 кв. м поверхні огородження (стіни, стелі) при товщині огорожі в 1 м і різниці температур внутрішньої і зовнішньої стінок в 1 ° С. Чим менше коефіцієнт теплопровідності матеріалу, тим менше будуть теплові втрати. Коефіцієнт теплопровідності матеріалу залежить також від його об'ємної маси: збільшення маси супроводжується відповідним збільшенням коефіцієнта.
При виборі утеплювального матеріалу необхідно враховувати також його структуру і гігроскопічні властивості. Перевагу слід віддавати матеріалам з волокнистої структурою, що володіє при ущільненні деякої пружністю. До таких матеріалів відносяться клоччя, мох, солом'яна різка та ін. Не можна для утеплення гнізд застосовувати такі матеріали, які привертають гризунів, наприклад солому з колоссям. Деякі показники поширених матеріалів, що утеплюють наведені в таблиці 27 . 
Передові бджолярі великих пасік заготовляють для утеплення гнізд спеціальні подушки, заповнені мохом, або солом'яні та очеретяні мати товщиною від 5 до 10 см. Для виготовлення подушок і матів використовують заздалегідь приготований і добре просушений матеріал.
Ступінь утеплення гнізд залежить від того, де зимують бджоли. При зимівлі бджіл у приміщенні зверху на гніздо досить покласти легку подушку, набиту сухим пористим матеріалом. Подушки можна не класти на гніздо, якщо зимівник досить теплий. У тому випадку, коли бджоли зимують на волі, утеплювати гнізда слід краще. При цьому використовують ще верхні і бічні подушки товщиною 40-50 мм.
Восени, коли активність бджіл різко знижується, в гніздо можуть проникнути миші, які сприяють загибелі сім'ї. Щоб цього не сталося, бджіл треба утримувати в хороших вуликах без щілин, а льоток восени зарешечивают спеціальним летковому загороджувачем.
Підготовка до зимівлі слабких сімей і запасних маток. Практика показала, що бджолині сім'ї, що займають восени менш шести рамок, зимують краще, якщо їх розмістити в одному вулику через глуху перегородку. Для цього вулик ділять на дві частини фанерною перегородкою, в кожній з яких є свій льоток. Слабкі сім'ї ще в кінці літа краще розташувати поруч по дві, щоб при пересадці в розгороджених вулик бджоли не злітали на старе місце. Як тільки активність бджіл зменшиться, приступають до пересадки сімей. Рамки кожної сім'ї мають у своєму розпорядженні впритул по обидві сторони від перегородки.
Клуб бджіл в кожній родині формується ближче до перегородки, що сприяє їх взаємному обігріву. Досліди, проведені в Інституті бджільництва, показали, що сім'ї, зимуючі в одному вулику, па вуличку менше споживають корми за зиму, а навесні в них менше підмору, проносу і більше розплоду. Розміщувати бджолині сім'ї в одному вулику можна як при зимівлі їх у приміщенні, так і на волі. При розміщенні сімей в одному вулику необхідно стежити, щоб в перегородці не було щілин, через які бджоли могли б переходити в інше відділення. Кожна бджолина сім'я повинна бути щільно накрита окремим холстиком.
Слабкі бджолині сім'ї, що займають три-чотири сота, розглядаються як запасні матки, яких навесні використовують для виправлення безматочних сімей та заміни зіпсувалися маток. На пасіці слід мати близько 10% запасних маток від загального числа бджолиних сімей. Для благополучної зимівлі запасних маток сімейку з маткою поміщають через фанерну перегородку в вулик до основної родини або кілька сімей мають у своєму розпорядженні в одному вулику. Нуклеус, поміщений в вулик з основною сім'єю, бджолярі називають «кишенею». Він має три-чотири рамки, в яких повинно бути не менше 6 кг меду. 
Запасних маток взимку краще містити в багатосімейних нуклеусах, тобто в звичайному вулику, розділеному на відділення по три рамки в кожному, а в більш південних районах - по одній-дві рамки. Для цієї мети зручніше використовувати вулики-лежаки. У кожному відділенні повинен бути свій льоток. В умовах середньої смуги країни в кожному відділенні вулика має перебувати б кг меду.
При збиранні вуликів з нуклеусами в зимівник їх розміщують на верхніх стелажах, тобто в більш теплих місцях зимівника.
Проведення осінніх робіт з бджолами вимагає від бджоляра обережності, так як відсутність хабар може сприяти виникненню бджолиного злодійства. Від бджіл-злодійок особливо страждають слабкі і безматочні сім'ї, тому до осені треба ліквідувати всі безматочні сім'ї. Для попередження крадіжок льотки скорочують і ліквідують всі щілини у вуликах. Розбирати гнізда краще в другій половині дня і ближче до вечора, коли років бджіл зменшується. Не можна залишати на пасіці рамки із залишками корму, а при годуванні бджіл треба стежити, щоб краплі корму не потрапляли на вулик. При сильному нападі бджіл на окремі сім'ї їх забирають в зимівник на два-три дні.
Для попередження бджолиного злодійства бджолярі іноді застосовують спеціальну палатку при огляді бджолиних сімей. Намет повинна бути легкою і зручною, легко розбиратися і збиратися. Типових конструкцій палатки немає. Рекомендується робити їх розбірними, на дерев'яному каркасі висотою 2 м, довжиною - 2 і шириною 1,2 м. Стіни і верх намету обтягують металевою сіткою або марлею. Двері в намет пе роблять, а краще вхід прикрити шматком важкої тканини, наприклад мішковиною. При роботі наметом накривають вулик, і доступ до нього бджіл припиняється (рис. 15 )
