Метелик Аполлон - одна з найкрасивіших і улюблених метеликів в Європі. Цей метелик живе в долинах, розташованих на висоті до 2200 метрів над рівнем моря. Гусениці Аполлона дуже ненаситні, вони харчуються листям очитков. Метеликів цього виду птиці не чіпають, тому що за забарвленням розпізнають, що вони отруйні.
Наукова класифікація:
Тип: Членистоногі
Клас: Комахи
Сімейство: Вітрильники
Рід: Парнассіуси
Вид: Аполлон
Гусениці Аполлона харчуються живучки, Sempervivum і очитками, Sedum (відомий серед них білий очиток). Запліднені самки метеликів відкладають яйця знизу на листках цих рослин, щоб гусеницях не доводилося витрачати час на пошуки корму. Відразу ж після вилуплення з яйця гусениця береться за їжу. Вона їсть так старанно, що об'їдає листя на всій рослині, а потім переповзає на сусідню і продовжує їсти. Своїми сильними щелепами (у гусениці ротовий апарат гризе типу) гусениця втомлено гризе листя.
Личинка має добре харчуватися, щоб запастися необхідним для метаморфозу енергією. Лялечка - це стадія спокою. В цей час комаха абсолютно нерухома. Після завершення перетворення з лялечки виходить доросла метелик Аполлон на стадії імаго, як і інші види, харчується виключно нектаром квітучих рослин. За допомогою хоботка, який в спокійному стані згорнутий в спіраль, метелик п'є солодкий квітковий нектар.
Метеликів цього виду можна зустріти з червня по серпень. Аполлон живуть в долинах на висоті 2200 метрів над рівнем моря. Найчастіше ці метелики зустрічаються в гірських районах Норвегії, Швеції, Фінляндії, в середній смузі і на півдні Росії, в Альпах, на Апеннінському півострові, на Сицилії, в Центральній Іспанії, в Монголії, на сході до Якутії. Ці метелики воліють вапняні грунту. У місцях свого проживання аполлони в наші дні зустрічаються досить часто, але чисельність виду скорочується, так як на них полюють колекціонери. Аполлон вимагає охорони, він внесений до Червоної книги України.
Аполлон розмножуються влітку. Самка відкладає кілька сотень яєць. Яйця округлі, гладкі, діаметром до 2 мм, відкладаються купками або по одному, на листку. Гусениці вилуплюються з яєць з квітня по червень. Личинка Аполлона чорна, з боків йдуть 2 ряди дрібних помаранчевих плям. Новонароджені гусениці відразу ж після вилуплення беруться за їжу. Поступово оболонка гусениці наповнюється, сама личинка збільшується в розмірах. Гусениці аполлонів харчуються листям різних видів очитков, з яких найбільш відомий білий (Sedum album). Гусениця їсть, поки її оболонка не стане занадто тісною, після цього гусениця линяє. Цей процес повторюється приблизно п'ять разів. Після того, як гусениця виросте, вона падає на землю. Тут відбувається перетворення в лялечку. У лялечки товста, незграбна гусениця перетворюється на красиву метелика. Через два місяці з лялечки вилуплюється метелик. Відразу ж після того, як обсохнути крила, метелик відправляється на пошуки їжі. Потім процес повторюється - доросла метелик відкладає яйця, а з них вилуплюються гусениці. Зазвичай зимують гусениці. Іноді розвинені гусениці зимують в оболонці яйця.
- Яскраві червоні або помаранчеві плями на крилах Аполлона попереджають про те, що цей метелик отруйна. Саме тому птахи його не чіпають. Аполлон демонструє плями, для більшої переконливості він шкребе лапками і видає скрипучі звуки.
- Крім Аполлона, відомий чорний аполлон, або мнемозина. Цей метелик забарвлена тільки в чорно-білі кольори. Він менше, ніж «справжній» Аполлон. Відомо кілька підвидів Мнемозіни.
- Інші родичі Аполлона - метелики сімейства вітрильників. У деяких з них, наприклад, в махаона (Papilio machaon) і Подалірія, на задніх крилах перебувають довгі відростки, які називаються «ластівчин хвіст».
Крила: передні крила білі, по краях прозорі, з чорними плямами; задні крила білі, з 2 червоними з білою серединкою очками, облямованими чорним.
Голова: маленька. На ній розташовані великі складні очі і пара вусиків (антен) з потовщеними закінченнями. За допомогою вусиків комаха обмацує предмети.
Груди (thorax): до передньої частини тулуба прикріплені крила і ніжки, покриті кремовими або сірими волосками.
Черевце (abdomen): покрите волосками і розділений на 11 сегментів, в яких розташовуються органи розмноження.
Ноги: три пари прикріплених до грудей ніг. Короткі і тонкі.
Яйця: метелик відкладає їх купками або по одному на листках різних видів очитков (найбільш відомий очиток білий).
Живуть Аполлон в долинах Європи і Азії (на висоті до 2200 метрів над рівнем моря), від Іспанії на заході до Центральної Росії на сході.
Багатьом видам метеликів загрожує зникнення у зв'язку зі знищенням місце проживання. У наші дні в більшості європейських країн Аполлон є зникаючим видом, охороняється.
