Стівен Хокінг, Люсі Хокінг, Крістоф Гальфар

Джордж і таємниці Всесвіту

© Л. Хокінг, текст, 2007 / Text copyright © Lucy Hawking 2007

© Е. Каніщева, переклад на російську мову, 2008

© ТОВ «Видавництво« Рожевий жираф », видання російською мовою, 2014

© Видавництво «Рандом хаус», ілюстрації Г. Парсонса, 2007

1-е видання англійською мовою, 2007

* * *

Вільяму і Джорджу - з любов'ю.

Фотографія на форзаці © НАСА, ЄВРОПЕЙСЬКЕ КОСМІЧНЕ АГЕНТСТВО, Н. СМІТ (Каліфорнійський університет в Берклі), ГРУПА «СПАДЩИНА ХАББЛА» (Науковий інститут космічного телескопа, Асоціація науково-дослідних інститутів космосу), НАУКОВА БІБЛІОТЕКА ФОТОГРАФІЙ.

На фотографії - зображення туманності η Кіля, що охоплює область розміром 50 світлових років. Складено з 48 фотографій, отриманих у 2005 році космічним телескопом «Хаббл». Туманність η Кіля - величезну хмару газу і пилу, в надрах якого є і області формування зірок, і молоді гарячі зірки, і вже вмираючі зірки. Кольором виділено випромінювання деяких хімічних елементів: сірки (червоний), водню (зелений) і кисню (синій).

«Не міг же він узяти і випаруватися? - думав Джордж, розгублено озираючись. - Поросята не тануть в повітрі просто так! »

Загончик для поросяти був порожній - явно і безнадійно порожній. Може, це обман зору? Джордж примружився щосили і знову повільно відкрив очі. Нічого не змінилося. Величезний, рожевий, заляпані багнюкою безобразник як крізь землю провалився. Гірше того - Джордж зауважив, що бічні двері свинарника розкриті навстіж. Стало бути, хтось її НЕ замкнув як слід. Точніше, не хтось, а сам Джордж.

- Джордж! - долинув з кухні голос мами. - До вечері не більше години. Ти уроки зробив?

- Так, мам! - відгукнувся він удавано бадьорим голосом.

- Як там твій кабанчик?

- Прекрасно! - Джордж для переконливості хрокнув. Нехай мама думає, що все тут йде своєю чергою - тут, в саду за будинком, де повним-повнісінько грядок з овочами і всього один, але дуже великий порося ... який, правда, загадковим чином зник. Подумав і хрокнув ще пару раз для надійності: дуже важливо, щоб мама не надумала зазирнути сюди, поки він, Джордж, що не розробив план дій. Він поняття не мав, як знайти порося, оселити в свинарник, замкнути двері і не запізнитися до вечері. Однак він працював над цим завданням - і найменше йому хотілося, щоб хтось із батьків заявився сюди, поки вона не вирішена.

Джордж прекрасно знав, що батьки не в захваті від його порося. Мамі і татові навіть в страшному сні не наснилося б, що у них за будинком колись житиме свиня. Особливо незадоволений був тато: він просто скреготав зубами, згадуючи, хто оселився за овочевими грядками.

Свиня - тоді ще порося - була різдвяним подарунком. Кілька років тому напередодні Різдва до вхідних дверей доставили коробку, в якій щось сопіли і верещав. Відкривши її, Джордж виявив всередині вкрай незадоволеного рожевого поросяти. Він дбайливо вийняв його з коробки і цілий вечір захоплено спостерігав, як новий друг цокає навколо ялинки крихітними копитцями. До коробки була приклеєна записка: «Дорогі все-все-все! З Різдвом! Цьому хлопчині потрібен дах над головою. Візьміть його до себе! Цілу, бабуся ».

Папу таке поповнення сімейства не порадувало. Так, він вегетаріанець, але це зовсім не означає, що він обожнює тварин. Навпаки, він вважає за краще мати справу з рослинами: вони не перевертають все в будинку догори ногами, не залишають брудних слідів в кухні і не з'їдають до останньої крихти забуте на столі печиво. А ось Джордж був щасливий, що у нього тепер є свій власний, особистий порося. Різдвяні подарунки від батьків в той рік були жахливі, як завжди. Рукава пов'язаного мамою светри, оранжевого в фіолетову смужку, звисали до підлоги; сопілка теж була не з тих речей, про які Джордж мріяв все життя; а вже коли він розгорнув набір юного рибалки «Зроби сам: садок для розведення черв'яків», йому з великими труднощами вдалося зобразити захоплення.

Насправді Джордж мріяв отримати в подарунок комп'ютер. Він хотів його більше всього на світі. Але він знав, що комп'ютер йому не куплять ні за що і ніколи. Батьки не любили новомодних винаходів і прагнули вести «просту і чисту життя», обходячись без побутової техніки. Автомобіля у них не було, одяг вони стирали вручну, а будинок висвітлювали свічками, щоб не зв'язуватися з електрикою.

Все було влаштовано так, щоб Джордж виховувався якомога ближче до природи і якнайдалі від отруйних речовин, штучних харчових добавок, радіації та інших шкідливих явищ. Але ось біда: позбувшись від усього, що могло б зашкодити Джорджу, батьки заодно прибрали з його життя багато чого приємного і цікавого. Може, мамі з татом і подобалося водити хороводи навколо травневого дерева, брати участь в маршах протесту проти забруднення навколишнього середовища і самим пекти хліб з власноруч намолотили борошна, але Джорджа все це ні крапельки не радувало. Він би краще покатався в парку на атракціонах, пограв в комп'ютерну гру або взагалі полетів би на літаку кудись далеко-далеко. Але про це годі було й мріяти. Єдине, що у нього було, - це порося.

Це був славний звір. Джордж назвав його Фредді. В саду за будинком тато побудував для нього критий загончик, і Джордж годинами нависав над загородою, милуючись тим, як Фредді риє носом солому або валяється в багнюці. Літо змінювалося восени, зима навесні, а порося ріс, ріс і ріс. Слово «порося» до нього вже не дуже й підходило - в сутінках його запросто можна було б сприйняти як середніх розмірів слоненяти. І чим більше ставав Фредді, то тісніше було йому в свинарнику. Тому він не пропускав нагоди вирватися на волю і пробігтися по грядках - як слід потоптатися по морквині, поласувати молодий капустою, пожувати мамині квіти. І хоча мама часто говорила, що потрібно любити все живі істоти, Джордж підозрював, що коли Фредді пустував на її грядках, мама не відчувала до нього особливої ​​любові. Вона була вегетаріанкою, як і тато, але Джордж на власні вуха чув, як мама, ліквідуючи наслідки руйнівних набігів Фредді, бурмотіла щось про ковбасу ...

Сьогодні, однак, потрави овочів справа не обмежилася. Фредді не просто потанцювати на грядках - він накоїв щось гірше. У паркані, що відділяв їх сад від сусідського, Джордж побачив підозрілу діру. Діру розміром зі свиню. Причому Джордж точно знав, що вчора цієї діри не було. Зате Фредді вчора був надійно замкнений у своєму загоні. А зараз його там немає. Висновок один: цей шукач пригод втік кудись, де його ніхто не чекав.

Будинок по сусідству був оточений таємницею. Він був порожній з тих пір, як Джордж себе пам'ятав. У всіх інших будинках на їх вулиці грюкали двері, впускаючи і випускаючи господарів і гостей, вечорами світилися вікна, сади були доглянутими. А цей будинок, хоч і розташовувався в ряду інших, схожих, стояв ніби сам по собі - таким він був темним, безмовним і сумним. Вранці там не роздавати радісний дитячий вереск; вечорами нікого не звали вечеряти; по вихідних не чувся стукіт молотка і не пахло свіжою фарбою - ніхто не чинив похилені віконні рами, які не прочищав водостік. Сад, за яким роками не доглядали, розрісся так буйно, що нагадував джунглі Амазонки.

Зате ділянку за будинком Джорджа був в ідеальному порядку. Його бездоганний вигляд душі стало. Рівні ряди квасолі, міцно прив'язаної до кілочків, розлогий салат, темно-зелена піна морквяних хвостиків, акуратна картоплиння. Навіть в м'яч ніде пограти - неодмінно попадеш в улюблену мамину малину, і все ягоди перетворяться в пюре!

Батьки і Джорджу виділили смужку землі. Вони сподівалися, що він зацікавиться городництвом і, може бути, з часом стане фермером - буде вирощувати екологічно чисті продукти. Але Джордж не дуже цікавився тим, що відбувалося у нього під ногами. Він любив дивитися на небо. Тому що належить йому клаптик планети Земля залишався голим і кам'янистим, і росли там хіба що бур'яни, а Джордж тим часом спрямовував погляд у зоряне небо, намагаючись перерахувати зірки - все до єдиної.

Сусідський ділянка виглядала зовсім інакше. Джордж часто забирався на дах загончік, в якому мешкав його єдиний друг, і вдивлявся поверх паркану в непролазні сусідські джунглі. У розлогих кущах було повно затишних місць, де можна було влаштовувати схованки, а кострубаті гілки дерев ідеально підходили для лазіння. Довгі колючі гілки ожини петляли і перетиналися, як рейки на вокзалі. Влітку березка зеленої павутиною обплітав весь сад, всюди цвіли жовті кульбаби, гігантські бур'яни здавалися інопланетними рослинами, і в буйній зелені тут і там голубіли скромні незабудки.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?